Se trata de una reforma limitada a los fondos operativos de las organizaciones de productores, umbrales de transformación e importe de ayudas, conforme a las reivindicaciones del Gobierno español. El Consejo de Ministros de Agricultura de la Unión Europea, reunido en Bruselas, ha alcanzado un acuerdo para reformar la Organización Común de Mercado de las frutas y hortalizas frescas y transformadas. El Acuerdo, que ha sido posible gracias a la coordinación de los cuatro países mediterráneos (España, Italia, Portugal y Grecia), se alcanzó por mayoría cualificada, con el voto en contra de Reino Unido, Holanda, Suecia y Dinamarca. La reforma aprobada se limita exclusivamente a unos determinados aspectos, tales como los fondos operativos de las organizaciones de productores, umbrales de transformación e importe de las ayudas, de acuerdo con las peticiones que habían sido reiteradamente solicitadas por los ministros de Agricultura de España, Italia y Francia. Fondos Operativos. Hasta ahora la ayuda comunitaria a estos fondos podía alcanzar como máximo, para cada organización de productores, el 4,5% del valor de su producción comercializada. Este valor era imposible de alcanzar por existir una limitación adicional consistente en que el total de las ayudas no podía superar el 2,5% del valor de la producción comercializada por el conjunto de organizaciones de productores de la UE. Con la reforma de la OCM se incrementa la cuantía de los fondos destinados al sector pasando del 2,5% al 4,1% (la propuesta inicial de la Comisión era del 3%). La sustitución de los limites por el 4,1% acordado supone una simplificación importante de la gestión de los fondos operativos y aporta una seguridad en cuanto al conocimiento de la ayuda a percibir desde el momento de la presentación de los fondos operativos. Umbrales de transformación. Los umbrales aprobados para el tomate suponen para España un incremento del orden del 23% sobre las cuotas actuales, quedando establecidos en 1.238.606 toneladas de tomate fresco para la elaboración de productos transformados (la propuesta inicial de la Comisión era de 1.113.272 toneladas). Asimismo, se ha atendido una petición específica española para que los Estados miembros puedan desglosar este umbral en dos grupos de transformados: pelado y otros. En cítricos se ha distribuido el umbral total comunitario entre los diversos países productores, correspondiendo a España un total de 1.064.711 toneladas, de las que 600.468 corresponden a naranjas, 192.198 a limones, 270.186 toneladas a pequeños cítricos (mandarinas, satsumas y clementinas) y 1.919 a pomelos. En este caso también se ha atendido una petición específica para España para poder desglosar el umbral de pequeños cítricos entre los destinados a gajos y a zumos. Con respecto a las peras y melocotones destinados a fabricación de almíbares, se establecen para España unos umbrales de 35.199 toneladas y de 180.794 toneladas respectivamente. El principal beneficio para España del incremento de los umbrales anteriores consistirá en evitar las fuertes penalizaciones del importe de la ayuda registradas en campañas anteriores, ocasionada por los rebasamientos de las cantidades máximas establecidas. Ayudas. Para tomates se ha aprobado una ayuda de 34,5 euros por tonelada, frente a los 32,83 euros por tonelada de la pasada campaña y los 29,84 propuestos inicialmente por la Comisión. En el caso de los melocotones se mantiene la ayuda actual de 47,7 euros por tonelada, y para las peras se establece en 161,7 euros por tonelada. Las ayudas para los cítricos se establecieron con carácter permanente en la reforma de 1996, por lo que no han sido objeto de debate, sistema al que ahora se han incorporado ahora tomates, melocotones y peras. Todas las ayudas se abonarán directamente a las organizaciones de productores, como ya viene ocurriendo para los cítricos.
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