La reunión, organizada por la FAO y el gobierno holandés, tendrá lugar en La Haya del 31 de enero al 4 de febrero de 2005.
Su Alteza Real, el príncipe heredero de los Países Bajos, Guillermo Alejandro de Orange, el Director general de la FAO, Jacques Diouf, y el ministro de Agricultura y Desarrollo Rural de Etiopía, Tekaling Mamo, pronunciarán los discursos de apertura.
La Conferencia representa una plataforma de alto nivel para unos 500 participantes de todo el mundo. La reunión incluirá también un segmento a nivel ministerial.
El objetivo de la Conferencia es asistir y capacitar a las comunidades locales en diversos ecosistemas agrícolas para poner a punto soluciones prácticas de gestión sostenible de las aguas que garanticen la seguridad alimentaria y las funciones de los ecosistemas.
La agricultura y los ecosistemas naturales como los bosques, las tierras secas y los humedales son, con mucho, los consumidores más grandes de agua dulce, afirma la FAO. El uso que hacen del agua está inseparablemente ligado, pero la lucha entre ellos se ha intensificado a raíz del crecimiento de la población, de la expansión agraria y de la presión cada vez más fuerte para transferir agua de las zonas rurales a las urbanas. A menudo el resultado es una grave amenaza para el ecosistema.
Ecosistema amenazado
De aquí al 2030 la producción mundial de alimentos tendrá que aumentar un 60 por ciento para dar de comer a 8 100 millones de personas y responder, además, a los cambios de alimentación. Asimismo se prevé que, para esa fecha, la extracción de agua para usos agrícolas aumente en torno al 14 por ciento.
El reto de las tres próximas décadas es producir más alimentos utilizando menos agua y salvaguardando, al mismo tiempo, los ecosistemas naturales, subraya la FAO. Para ello es necesario optimizar la producción agrícola defendiendo y reforzando a la vez los múltiples servicios que proveen los ecosistemas.
Hasta la fecha, según la FAO, la importancia crítica de la gestión adecuada de los recursos hídricos para la alimentación y los ecosistemas no se ha discutido lo suficiente en el debate internacional centrado en la ordenación de las aguas y el desarrollo rural.
Por eso el objetivo principal de la Conferencia Internacional FAO/Países Bajos sobre el agua en relación con los alimentos y los ecosistemas 2005 es analizar casos de estudio satisfactorios de buenas prácticas de gestión integrada de los recursos hídricos e idear soluciones nuevas que compaginen las necesidades hídricas de la agricultura con los ecosistemas.
La Conferencia de La Haya supone una contribución directa e importante para la aplicación de programas y políticas internacionales relacionadas con el agua adoptadas por la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible, la FAO, el Convenio sobre Diversidad Biológica, el Foro Mundial del Agua, la Convención Ramsar sobre los Humedales y otros foros internacionales.
FAO