Nota Comisión Europea
Ayer jueves, la Comisión Europea propuso evitar el cierre total de algunas pesquerías 1) consolidando las medidas que se aplican actualmente a determinadas poblaciones de bacalao 2) ampliándolas a otras poblaciones en peligro y 3) proponiendo una reducción sustancial de las posibilidades de pesca de las poblaciones que se ha visto actualmente que se hallan en peligro.(1) Estas medidas asegurarían la continuidad de la actividad económica en estas pesquerías dando al mismo tiempo a las especies más mermadas una posibilidad razonable de recuperación y protegiendo a las que se encuentran en mejores condiciones. Hasta que se pongan en práctica planes de recuperación a largo plazo, deben aplicarse medidas más estrictas a corto plazo como totales admisibles de captura (TAC) bajos, limitaciones directas de la pesca (días que los buques pueden faenar) y medidas de control para asegurar que no se rebasan las cuotas. La Comisión pondrá sobre la mesa nuevas medidas de control durante los próximos meses. En el caso de las especies para las que el Consejo Internacional para la Exploración del Mar (CIEM) recomendó una captura cero, la Comisión propone reducciones sustanciales de los TAC y del esfuerzo pesquero que van del 50 al 65%, lo cual incluye una disminución del 50% en el caso de la merluza del sur y el lenguado del oeste del Canal. Para las especies, como el bacalao del Mar del Norte, cuyos TAC se han rebajado considerablemente, la Comisión propone la prórroga de la cuota de este año. Sin embargo, hay mejores noticias en lo que se refiere al carbonero y a algunas poblaciones de gallo y rape, por ejemplo. En este caso la Comisión propone un aumento del 15%.
Según Franz Fischler, Comisario de agricultura, desarrollo rural y pesca, «Las consecuencias de la aplicación insatisfactoria de las medidas de conservación y recuperación son evidentes para todos. Las principales poblaciones demersales siguen estando en una situación precaria y todo el sector pesquero está pagando un precio por ello. La alternativa está clara: reducir de forma drástica los TAC y restringir el esfuerzo pesquero anualmente o establecer planes de recuperación a largo plazo que permitan aplicar medidas menos drásticas y más coherentes. Yo estoy por la segunda opción».
Los planes de recuperación consisten en una estrategia a largo plazo con objetivos definidos para hacer que las poblaciones pesqueras se recuperen hasta llegar a niveles biológicos seguros a lo largo de una serie de años.
Dentro de este marco los TAC se fijan según una fórmula acordada, lo cual permite un planteamiento menos restrictivo que las decisiones anuales. La restricción del esfuerzo pesquero es un instrumento crucial de los planes de recuperación.
En espera de la aplicación de estos planes, la disminución de las posibilidades de pesca y los planes provisionales de gestión del esfuerzo son esenciales para la protección de las especies en peligro.
Situación de las principales poblaciones
Las poblaciones que se encuentran en las peores condiciones, y para cuyas pesquerías se ha recomendado el cierre, son todas las poblaciones de bacalao que están fuera del Mar Báltico, excepto la población del Mar Céltico, para la que se ha recomendado un nivel muy bajo de capturas. Otras pesquerías cuyo cierre ha recomendado el CIEM son el merlán en el Mar de Irlanda, el lenguado en la parte occidental del Canal de la Mancha, la merluza en la Península Ibérica y la cigala en la península Ibérica. Las poblaciones para las que los científicos recomiendan unos niveles de captura muy reducidos o un plan de recuperación son: la solla europea del Mar del Norte, la merluza del norte, el bacalao y la solla europea del Mar Céltico, el lenguado del Golfo de Vizcaya y el rape de la península Ibérica. Las poblaciones que se sitúan fuera de los límites biológicos de seguridad y cuya pesca debe reducirse significativamente son el boquerón y la cigala en el Golfo de Vizcaya y el rape en el oeste de Escocia.
Reducción del esfuerzo pesquero
Con el fin de limitar la mortalidad por pesca de las poblaciones gravemente mermadas que se capturan junto con otras especies, debe reducirse considerablemente la pesca de éstas. El bacalao y la merluza, por ejemplo, viven con otras especies y, por lo tanto, se capturan en pesquerías mixtas cuyas especies objetivo son estas últimas. Para proteger con eficacia el bacalao y la merluza y reducir los descartes, es preciso reducir también las actividades de pesca durante las cuales pueden ser capturadas.
Desde hace mucho tiempo, los científicos han abogado por el control del esfuerzo pesquero como instrumento de gestión de las pesquerías mixtas. Las medidas provisionales adoptadas por el Consejo en diciembre pasado para algunas poblaciones de bacalao incluían limitaciones del esfuerzo pesquero.
La Comisión propone, por consiguiente, que se revisen esas medidas y se apliquen a todas las poblaciones para las que el CIEM recomienda un nivel de captura cero
A pesar de que los TAC propuestos para esas poblaciones no se ajustan al dictamen científico, es esencial que se cumplan. Las limitaciones del esfuerzo pesquero constituyen la mejor manera de lograrlo.
Poblaciones para las que los científicos han recomendado suspender la pesca
En relación con las poblaciones de bacalao para las que el CIEM recomendó una moratoria en año pasado, el Consejo, a propuesta de la Comisión, adoptó para 2003 medidas específicas que permitían cierta continuidad de la actividad económica. Los totales admisibles de capturas (TAC) se redujeron a niveles que implicaban una disminución del 65 % de la mortalidad por pesca del bacalao.
Para evitar el rebasamiento de dichas cuotas, se adoptaron también medidas provisionales de limitación del esfuerzo pesquero – expresado en un número máximo de días que los buques de pesca pueden pasar en el mar- y medidas específicas de control de las pesquerías correspondientes.
Para 2004, la Comisión propone mantener esas medidas temporales para el bacalao reforzándolas para garantizar su plena eficacia. Los cambios principales son la obligación de permanecer en el puerto o fuera de la zona de pesca afectada una vez que haya transcurrido el número de días durante el cual el buque puede estar ausente del puerto, un cálculo más exacto en relación con el registro de los días que el buque pueden estar en el mar y el refuerzo de la norma de una red por expedición de pesca. La Comisión también adoptará medidas de control para consolidar el cumplimiento de las normas sobre la recuperación del bacalao.
La propuesta de fijar los TAC para las poblaciones de bacalao coincide con la reducción de la mortalidad por pesca prevista en el Consejo del mes de diciembre último, aunque en algunos casos los niveles de capturas han sido adaptados de acuerdo con la última información disponible. Por consiguiente, la propuesta consiste en mantener el TAC del Mar del Norte para el bacalao a su nivel actual de 22.659 toneladas. Se propone una reducción del 53 % para el bacalao del oeste de Escocia y del 41 % para el bacalao del Kattegat, dado el menor tamaño de estas poblaciones en 2004.
En lo que respecta a las demás poblaciones de esta categoría lenguado de la parte occidental del Canal de la Mancha, merluza y cigala de la Península Ibérica y merlán del Mar de Irlanda la Comisión propone disminuciones significativas de los TAC que reducirán la mortalidad por pesca un 50 % o más. Por otra parte, tiene intención de incluir medidas para el merlán del Mar de Irlanda en una de las propuestas de planes de recuperación.
Poblaciones para las que la pesca debe reducirse a su nivel más bajo o someterse a un plan de recuperación
Para estas especies, la Comisión propone un TAC que se corresponda con una baja mortalidad por pesca. Así pues, para la solla europea del Mar del Norte, la Comisión propone una reducción del 40 %. Para el merlán del Mar Céltico, el TAC corresponde a la misma reducción de mortalidad por pesca que para el bacalao de la misma zona. La Comisión incluirá el bacalao y la solla europea del Mar Céltico, la solla europea del Mar del Norte y el rape de la península Ibérica en los planes de recuperación actuales o en las propuestas relativas a tales planes a lo largo de 2004.
La Comisión espera que en el próximo Consejo de diciembre se adopte su propuesta de mayo de 2003 sobre un plan de recuperación de las poblaciones de bacalao. Aunque la decisión sobre las medidas de recuperación propuestas para la merluza del norte no podrá adoptarse hasta que Parlamento Europeo haya emitido su dictamen el próximo mes de febrero, la Comisión desea que, entre tanto, la situación progrese lo más posible. La Comisión tiene intención de presentar en breve propuestas sobre dos propuestas complementarias sobre planes de recuperación, una sobre el lenguado de la parte occidental del Canal de la Mancha y el Golfo de Vizcaya y otra sobre la cigala y población de merluza del sur de la península Ibérica.
Poblaciones asociadas a una población cuya pesca debe suspenderse o reducirse al máximo
Basándose en el dictamen científico en relación con las pesquerías mixtas (cuando se capturan juntas varias especies diferentes) en que participa el bacalao, la Comisión propone unos TAC de especies asociadas, como el eglefino y el merlán, que implican reducciones de la mortalidad por pesca proporcionales al grado de asociación entre las especies en cuestión.
Para las zonas situadas fuera del Mar del Norte, la Comisión propone reducir la mortalidad por pesca de las poblaciones asociadas (gallo, rape, lenguado y merlán) con el fin de contribuir a la recuperación de las poblaciones con las que se capturan, como bacalao, merluza y lenguado. Esta reducción contribuirá asimismo a la reconstitución de las propias poblaciones asociadas, que en muchos casos son objeto de pesca excesiva.
Poblaciones sobre las que no se dispone de evaluaciones
En el caso de poblaciones sobre las que no se dispone de dictamen, la Comisión propone generalmente un TAC igual al adoptado para el año anterior, si los desembarques registrados indican una utilización elevada de la cuota. Respecto a poblaciones cuyo TAC no se utilice plenamente, la Comisión propone reducirlo en un 20 % para eliminar «pescado teórico». En caso de que el CIEM o el CCTEP haya emitido un dictamen, la Comisión propone en general que se siga el mismo.
Poblaciones objeto de acuerdos con terceros países
Las poblaciones de bacalao, eglefino, merlán, carbonero, solla europea, arenque y caballa del Mar del Norte, y bacalao, eglefino, merlán, solla europea, arenque, espadín y gamba en Skagerrak son gestionadas conjuntamente por la UE y Noruega. Cada año, a partir de noviembre, la Comisión Europea se reúne con Noruega para acordar los TAC de estas poblaciones compartidas para el año siguiente. Por tanto, las cifras correspondientes de la propuesta para 2004 son provisionales, a la espera de la conclusión de las negociaciones bilaterales entre las dos partes.
Ciertas poblaciones pescadas por buques de la UE son gestionadas en el ámbito de organizaciones regionales de pesca. La propuesta de la Comisión para estas poblaciones refleja las decisiones adoptadas en estos foros. La Organización de la Pesca del Atlántico Noroccidental ha adoptado recientemente un plan de reconstitución para el fletán negro que prevé una reducción de los TAC.
Asignación de cuotas a los países de próxima adhesión
Con vistas a la ampliación de la Comunidad en 2004, la Comisión propone incorporar a los países de próxima adhesión al sistema de cuotas en lo que respecta a todas las poblaciones para las que tales países pueden beneficiarse de posibilidades de pesca. Se propone una asignación de TAC de conformidad con la estabilidad relativa establecida en el Tratado de Adhesión. En el Báltico, las poblaciones afectadas incluyen el bacalao, el arenque, el salmón y el espadín.
Antecedentes
La Comisión basa sus propuestas en los últimos informes científicos disponibles. Estos informes proceden del Consejo Internacional para la Exploración del Mar (CIEM), entre cuyos miembros figuran muchos Estados miembros de la Unión Europea, así como todos los Estados ribereños del Atlántico norte, como Estados Unidos, Canadá, Noruega, Islandia y Rusia. Los dictámenes del CIEM se complementan con los del Comité científico, técnico y económico de la Pesca (CCTEP), que asesora a la Comisión y cuyos expertos proceden de diversos Estados miembros y representan diversas disciplinas.
En los meses de mayo y junio pasados, la Comisión presentó una propuesta modificada de medidas de recuperación a largo plazo de las poblaciones de bacalao y de merluza del norte, respectivamente. Las primeras propuestas sobre tales medidas remontan a hace dos años. Además de unas reducciones significativas en las cuotas, el plan contemplaría un sistema de limitación del esfuerzo pesquero un refuerzo del control y de la observancia y una mejora de las medidas técnicas.
Según datos de diversas fuentes, se observan deficiencias en cuanto a la observancia por los Estados miembros de las normas sobre TAC, la limitación del esfuerzo y la obligación de presentar informes. Estas deficiencias son causa generalmente de pesca excesiva, desembarques no declarados, caída de los precios del pescado, aumento del pescado sin vender y competencia desleal. Deben tomarse medidas urgentes para garantizar el cumplimiento de las normas. La Comisión va a adoptar pronto medidas de seguimiento para incrementar la observancia de las normas de recuperación del bacalao. En 2004 se propondrán medidas similares sobre otras pesquerías respecto a las que el CIEM ha recomendado planes de recuperación
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