Nota de COPA-COGECA
En vísperas de la ampliación de la UE, el COPA, que representa a los agricultores de la UE ampliada, ha celebrado un seminario de dos días en Bruselas, para debatir con las diferentes partes interesadas de los actuales y futuros Estados miembros del sector de flores y plantas, de los retos que deberá acometer el sector.
Cofinanciado por la Comisión Europea, este Seminario ha contado con la participación de unos 70 representantes de alto nivel de la totalidad del sector hortícola ornamental de los actuales y de los futuros Estados miembros. El seminario ha reunido a representantes tanto de los productores como de los expertos de organizaciones de productores, cooperativas, mayoristas y minoristas, organismos de certificación, gobiernos nacionales y de la propia Comisión.
En la sesión de apertura del seminario, el Excmo. Sr. Giovanni PROCACCI (ELDR-IT), eurodiputado, puso de manifiesto la difícil situación por la que están atravesando diversas partes del sector, en particular, los productores de flores cortadas, que deben hacer frente a una fuerte competencia de las importaciones de terceros países – más del 80% de las flores cortadas entran en la UE exentas del pago de aranceles.
En su intervención durante el Seminario, el Presidente del Grupo Permanente «Flores y Plantas», Sr. Ennio FAZIO, instó a la UE a adoptar medidas tendentes a reestructurar el sector hortícola de la UE de manera que pueda hacer frente a la nueva demanda derivada del Mercado, así como a las presiones ejercidas por la competencia. Insistiendo en que el sector no goza de ninguna ayuda directa de la UE, el Sr. FAZIO demandó una financiación apropiada de la UE para las medidas de promoción específicas del sector, incluida la promoción en terceros países. También pidió un mayor acceso a las medidas de desarrollo rural para incentivar la inversión en un sector que emplea directamente a más de 500.000 trabajadores (en Equivalentes de Plena Dedicación) en toda la UE.
Varios intervinientes de los nuevos Estados miembros aportaron detalles sobre el proceso de reestructuración por el que está atravesando el sector en sus países, y sobre la necesidad de que se siga racionalizando la producción, y de que se trate efectivamente la demanda del mercado después de la ampliación. La mayoría piensan que la ampliación sería una buena oportunidad para ellos, para atraer las tan necesarias inversiones y para incrementar el nivel de cohesión en un sector tan fragmentado.
Los participantes en el seminario también se centraron en la forma en que pueden obtenerse mejores rendimientos en el mercado, sobre todo, a través de un enfoque de calidad. El debate puso de manifiesto la necesidad de la investigación y el desarrollo, de métodos de certificación – tales como MPS, y de un mejor asesoramiento acerca de las necesidades del mercado, de manera que se pueda satisfacer la demanda del consumidor. Los participantes acordaron igualmente que es necesario intensificar los esfuerzos de promoción y reforzar el papel de las organizaciones de productores y de las cooperativas – en particular en los nuevos Estados miembros.
Durante la sesión de clausura, el Presidente del grupo de trabajo «Flores y plantas ornamentales» del COPA, Sr. Lionel MILLS, declaró que el Seminario ha constituido una oportunidad única para intercambiar información acerca de la situación actual del sector de Flores y plantas ornamentales de la Unión Europea, particularmente en los nuevos Estados miembros.
La horticultura europea representa alrededor de la cuarta parte de la superficie mundial dedicada a esta producción y el 20% de la producción mundial en valor (unos 10 mil millones de euros en 2002). Si bien el mayor productor son los Países Bajos, esta actividad se extiende a través de toda la Unión. También es un sector muy importante en algunos Estados miembros, particularmente en Polonia, Hungría, República Checa y Eslovaquia.
Los consumidores europeos se gastan alrededor de 20 mil millones de euros en productos de la floricultura cada año, a pesar de que las diferencias en los niveles de consumo, de un país a otro sean considerables. También el potencial para aumentar el nivel de consumo es considerable, especialmente en los nuevos Estados miembros, según van creciendo las economías y el poder adquisitivo va incrementándose.
A pesar de que la UE sea exportador neto de productos hortícolas, con una balanza positiva de 387.000 € en 2002, y con unas importaciones por valor de 1.2 millones de € y exportaciones por valor de 1.6 millones de €, este dato encumbre considerables diferencias entre los diversos tipos de producciones (bulbos, plantas vivas, flores cortadas y follaje). La situación es particularmente difícil para las flores cortadas, para las que la balanza comercial ha venido siendo sistemáticamente negativa desde 1992, y cuyas importaciones se han duplicado durante el período examinado. Lo cual ha ejercido una importante presión en los productores de flores cortadas de la UE, que han perdido una cuota significativa del mercado, obligando al sector a una costosa reestructuración
COPA-COGECA