Las investigaciones se están centrando en un primer momento en los fondos fangosos frente a la costa catalana. Aunque estos fondos suelen resultar de menor vistosidad que los lechos de rocas, son lugares de altísima importancia para algunas comunidades de plumas de mar, equinodermos y multitud de especies de peces, algunas de alto valor comercial, como la merluza, los granaderos, los peces sable, las gallinetas, etc., y también para crustáceos como las gambas.
Oceana resalta que, en la actualidad, no existe ni un solo lugar de fangos marinos que haya sido protegido en el Mediterráneo.
“Sabemos que la monotonía visual de estos fondos y el hecho de que muchas de las especies que viven aquí no son fácilmente visibles, pues viven enterradas, ha provocado que no gocen de la misma simpatía y atracción popular de la que gozan los arrecifes de coral, los bosques de algas o las praderas de Posidonia, pero eso no los convierte en estériles ni faltos de valor”, ha declarado Xavier Pastor, director de Oceana en Europa.
En los trabajos realizados con el robot submarino, los especialistas de Oceana han sido testigos de la abundancia de especies en los fondos y laderas fangosas de los cañones submarinos.
El Comité Científico y Técnico de la Comisión Europea ha reconocido el importante papel que juegan algunas comunidades bentónicas de lodos para la buena salud de los stocks pesqueros. De hecho, algunas de ellas son consideradas “hábitats esenciales”, como los fondos de crinoideos o estrellas plumosas, ya que dan lugar a la creación de zonas de puesta y alevinaje de distintas especies.
Menos del 0,5% de la superficie marina se encuentra protegida y, para grandes ambientes, como las aguas pelágicas o los fondos de fangos, la situación es aun mucho peor. “Todos los gobiernos europeos deben cumplir con sus compromisos internacionales y proteger, al menos, el 10% de todos estos ecosistemas, según se acordó en el Convenio de Biodiversidad de Naciones Unidas”, según Pastor “El Govern de la Generalitat tiene que trabajar con el Ministerio de Medio Ambiente y el de Agricultura y Pesca del Gobierno español para conseguir que el 10% de las aguas territoriales próximas a Catalunya sean protegidas”.
OCEANA