Efectivamente, 2009 fue el primer año en mucho tiempo en el que los productores de L’Horta Nord –donde se concentra el cultivo- tuvieron que vender sus cosechas a pérdidas. El radical desplome del 40% en las cotiza cio nes en origen experimentado entonces (0,36 €/kg por los 0,60 €/kg de 2008) se ha visto re fle jado este año a la hora de ha cerse con la si mien te y apostar por el cultivo. La anodina cli ma tología de este año podría provocar, ade más, un descenso en la producción de chufa aún si cabe mayor al experimen ta do en cuanto a la superficie cultivada. De hecho, la persis ten cia en las lluvias registradas durante el pasa do mes de abril han retrasado varias se ma nas la siembra y sólo un verano seco y caluroso per mi tiría mantener los ratios de pro duc tividad acos tumbrados.
Con todo, parece claro que el descenso será ine vi table y que ésta será la segunda campaña consecutiva en la que se produce tal cosa: de los 9,8 millones de kilos de chufas de 2008 podría pasarse a entre 5 y 6 millones de kilos. La organización confía en que tal cosa contribuya a mejorar los precios ofrecidos al agricultor, al me nos para lograr que el cultivo vuelva a ser rentable. De otro lado, la menor cosecha de bie ra facilitar al comercio el poder co locar el importante stock de chufas que acumula de an te riores campañas en sus al ma ce nes de secado así como la horchata que la industria aún tiene sin vender.
“La recuperación de los precios y del sector de la horchata valenciana en general só lo será posible si se respeta el buen hacer en el propio producto y se deja de usar a la chufa africana co mo vía para abaratar los precios”, advierte el responsable de esta sectorial, Anto nio José Gimeno. En este sentido, Ava-asaja siempre se ha mos trado muy crítica con el des control existente en las importaciones de chufas pro ceden tes de Mali, Nigeria o Níger. La ine xistencia de un código arancelario para registrar estas en tra das imposibilita de hecho el con trolar el tonelaje que se sabe es importado por los co mer cios de chufa y por las propias in dustrias envasadoras. “Todos debemos contribuir a de fen der a la horchata como lo que es, un producto valenciano hecho con materia prima valencia na”, sentencia Gimeno quien re comien da al con su midor buscar el sello del Consejo Regulador ‘Chufa de Va len cia’ tanto en las horchaterías artesanales como en las etiquetas de la horchata industrial.
AVA-ASAJA