El libro parte de un análisis sobre el interés por la realidad rural europea a partir de finales de la década de los 80, estudiando los principales cambios económicos y sociales del medio rural español, su diversidad y tipologías, para plantear la importancia que en ese contexto tiene la agricultura territorial, concepto que aúna dos elementos como son el profesional de la agricultura, y las explotaciones de dimensión económica determinada, localizadas en zonas rurales prioritarias.
También se incluye un informe sociológico del medio rural en el que se aborda la situación actual de infraestructuras y servicios, de sectores sociales particulares como los mayores, jóvenes, inmigrantes y parados, la protección del medio ambiente y un balance sobre los resultados de los programas LEADER y PRODER.
En la publicación se dedica un capítulo al estudio de la política rural europea, planteando los casos concretos de Alemania, Austria, Finlandia, Irlanda, Países Bajos y Reino Unidos, pasando seguidamente a repasar la política de desarrollo rural en España durante el periodo 2000/2006 y un avance sobre los años 2007/2013, para incidir en el papel de la Ley para el Desarrollo Sostenible del Medio Rural, su alcance, contenido y aplicación, incluyéndose una valoración legislativa de la misma.
El libro, elaborado con la colaboración de técnicos del Ministerio, las Universidades Complutense y Autónoma, la UNED y otros especialistas en la materia, contiene numerosos gráficos, mapas y tablas que ilustran y completan la información.
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