El sector algodonero en pleno, agrupado en torno a la Mesa del Algodón, ha presentado hoy al Ministro de Agricultura, Miguel Arias Cañete, un Manifiesto en el que se rechaza en bloque la reforma del régimen de ayudas al algodón propuesta por la Comisión Europea y se urge al MAPA a que este próximo martes, 18 de noviembre, fecha en la que el Ejecutivo comunitario propondrá los textos legales para revisar la regulación del algodón, defienda ante Bruselas al sector algodonero español, se oponga a la reforma propuesta y exija el mantenimiento del actual régimen de ayudas a la producción como único sistema viable para garantizar el desarrollo sostenible y el futuro de la totalidad del sector. Según la Mesa del Algodón, de aprobarse la reforma propuesta por la UE, el algodón español desaparecerá de nuestros campos y, con él, se desmantelará un entramado económico que mueve 900 millones de euros al año al tiempo que se destruirán 1 millón de jornales y 2.000 empleos en la industria desmotadora.
La Mesa del Algodón, constituida el pasado 22 de octubre, aglutina a la totalidad del sector algodonero español. Está integrada por las organizaciones agrarias ASAJA, COAG y UPA; la organización de cooperativas agrarias CCAE; las agrupaciones de industrias desmotadoras AEDA y ADESUR; los sindicatos UGT y CC.OO.; y las asociaciones APROSE (semillas) y APROVE (productos fitosanitarios) por parte de la industria auxiliar.
El nulo acercamiento de posiciones registrado durante el encuentro mantenido por el sector algodonero el pasado 11 de noviembre con el Comisario de Agricultura, Franz Fischler, para debatir la reforma del régimen de ayudas al algodón propuesta por la Comisión y sus repercusiones, ha conducido a la Mesa del Algodón a solicitar al Ministro de Agricultura, Miguel Arias Cañete, su firme e inquebrantable apoyo en defensa del algodón nacional y de la sostenibilidad del sector algodonero español ante Bruselas, el próximo martes 18 de noviembre, fecha en la cual el Ejecutivo comunitario propondrá los textos legales para revisar la regulación del algodón.
“La reunión que hemos mantenido con Fischler –afirma Elena Sáenz, Portavoz de la Mesa del Algodón- resultó demoledora para el sector algodonero español puesto que el Comisario de Agricultura nos dio a entender que la reforma del régimen de ayudas al algodón era un tema político sobre el que ya estaba prácticamente todo decidido y quedaba poco margen de negociación. Una postura que nos parece inaceptable cuando el propio Comisario reconoció no sólo que las cifras que maneja la Comisión Europea en cuanto a costes de producción del algodón en España están muy por debajo de los costes reales sino también, y más grave aún, que la Comisión no ha llevado a cabo ningún informe sobre el impacto que la reforma propuesta ocasionaría en el sector algodonero comunitario; es decir, en España y en Grecia, los dos únicos países productores de algodón en la UE”.
La propuesta de reforma presentada por el Comisario europeo de Agricultura, Franz Fischler, acaba con el régimen de ayudas a la producción de algodón establecido hasta ahora y crea uno nuevo que combina dos tipos de ayudas. La regulación propuesta ahora por Bruselas plantea que los agricultores perciban el 60% de las ayudas en régimen de pago único por explotación, en función de unos derechos históricos adquiridos y de forma independiente a la cosecha; es decir: se concedería se sembrara o no. El pago del 40% restante, se efectuaría por superficie o hectárea de algodón.
La desaparición en nuestros campos de este cultivo mediterráneo y tradicional del que España es el único país productor de la UE junto con Grecia, la pérdida de las 90.000 ha. actualmente dedicadas al algodón ante la dificultad de cultivar productos alternativos donde ahora se siembra algodón, la destrucción de más de 1 millón de jornales y de unos 2.000 empleos de la industria desmotadora, el desmantelamiento de toda la actividad económica y del tejido empresarial, integrado por PYMES, vinculado con el sector algodonero, y unas pérdidas económicas estimadas en 900 millones de euros al año son, entre otros, los principales y más inmediatos efectos que, según la Mesa del Algodón, provocaría en nuestro país la aprobación de la propuesta de reforma de ayudas al algodón presentada por la Comisión Europea.
Para la Portavoz de la Mesa del Algodón, el planteamiento de la reforma “es absolutamente inaceptable, ya que implica pan para hoy y hambre para mañana, y la ruina de todo el sector algodonero español, puesto que la práctica de desvincular las ayudas de la producción hace que no sea rentable producir y, por lo tanto, que no se siembre y, a partir de ese momento, el sector algodonero español desaparecerá y, con él, toda la riqueza económica que ahora genera en España. Hemos hecho cálculos según las condiciones de la propuesta de reforma y tenemos la certeza absoluta de que, de aprobarse, la totalidad del sector desaparecería en un plazo máximo de 2 años, y esto siendo optimistas. Y estamos convencidos de que es imposible que todo un sector esté equivocado en sus planteamientos y razones. Por ello rechazamos en bloque la reforma propuesta por Bruselas y exigimos el establecimiento de un sistema de apoyo a la producción y mantenimiento del cultivo que garantice la viabilidad futura del sector algodonero español en su conjunto”.
En defensa del algodón español y de su sostenibilidad futura, el sector algodonero español en pleno ha acudido al Ministro de Agricultura, Arias Cañete. “Hoy, a través del Manifiesto que le hemos entregado –explica Elena Sáenz- le reclamamos, con carácter de urgencia, que defienda al sector algodonero español ante Bruselas el próximo martes día 18 de noviembre. Pero no es la primera vez que acudimos en su apoyo. Ya lo hicimos antes, a principios de octubre, en cuanto el sector conoció la propuesta de reforma del régimen de ayudas al algodón de la Comisión Europea. Desde entonces, no volvimos a tener noticias hasta que, hace un par de días, hemos recibido una notificación del Ministerio de Agricultura en la que el Ministro disculpa reunirse ahora con la Mesa del Algodón en pleno alegando que hace un tiempo ya mantuvo un encuentro con parte de las organizaciones del sector. Esta ha sido la respuesta del Ministro. Pareciera como si no hubiera nada más que hablar por su parte cuando, se supone, tiene el deber de defender los intereses de España ante la Unión Europea. Estamos indignados. No comprendemos cómo el Ministro de Agricultura es capaz de no defender firmemente en el marco comunitario los intereses de España y, con su postura, condenar, en este caso, al algodón español a su desaparición y, con ello, al sector algodonero español a su muerte y total desmantelamiento. Y estamos hablando de dejar a miles de familias españolas sin empleo, sin perspectivas de futuro y en la ruina”.
La Mesa del Algodón solicita al MAPA el rechazo en bloque a la reforma propuesta por la UE y reivindica el mantenimiento del actual régimen de ayudas a la producción. “Todo nuestro sector ha hecho los deberes –comenta la Portavoz de la Mesa del Algodón- y sabemos que la aprobación de la propuesta de reforma del régimen de ayudas al algodón es la muerte anunciada del sector algodonero español. Sin embargo, el propio Comisario de Agricultura, Fischler, nos ha reconocido que la Comisión no ha hecho sus deberes y que ni siquiera ha realizado un informe para analizar el impacto que podría causar la aplicación de la reforma propuesta en el sector algodonero comunitario. Sin ninguna evaluación previa de los efectos, lo único que pedimos, tanto a la Comisión Europea como al Ministerio de Agricultura español, es que se retire la propuesta de reforma; igual que ya se ha hecho con el azúcar, sector que también estaba previsto reformar ahora junto al algodón, el tabaco y el olivar y que se ha caído del cuarteto, quedando aplazada su reforma ante la inexistencia de un informe de impacto. Exactamente por la misma razón que esgrimimos desde el sector algodonero aunque, según parece, nuestra voz no es escuchada con el mismo interés”.
q El algodón español en cifras
España es el único productor de algodón de la Unión Europea, junto con Grecia. El algodón, también llamado “oro blanco”, es un cultivo mediterráneo tradicional en nuestros campos donde, entre 10.000 explotaciones, ocupa una extensión de 90.000 hectáreas. La producción española de algodón bruto es de 320.000 toneladas (el 20% de la producción total de la UE); la cual genera 100.000 toneladas en fibra tras su procesamiento por las 28 factorías desmotadoras existentes en nuestro país. El 95% del algodón que se produce en España se cultiva en la Comunidad de Andalucía –donde la población de más de 130 núcleos rurales depende y vive exclusivamente del algodón- y el 5% restante en la Región de Murcia. En ésta Comunidad se cultiva sobre todo en la zona de Cartagena y en en Andalucía en el Valle del Guadalquivir, en las Marismas, terreno que por su alta salinidad dificulta la sustitución del algodón por otros productos.
Mesa Algodón