Remitido por Fao:
«En un país que depende mucho de la agricultura para su autosuficiencia y cuya producción agrícola ha sido recientemente devastada por inundaciones y sequías, resulta esencial un enfoque integrado y participativo de la gestión de las cuencas hidrográficas», explicó Thomas Hofer, experto de la FAO en bosques.
«Aplicar la gestión de cuencas hidrográficas en todo el país, sembrar árboles en las tierras altas y crear enfoques integrados para la utilización de los recursos naturales ayudará a reducir la degradación del suelo y el peligro de la sedimentación río abajo», añadió Hofer.
Los árboles ayudan a mantener el agua en el suelo al evitar que toda se escurra río abajo cuando caen lluvias torrenciales, y conservan húmedo el suelo cuando hay poca lluvia. Sus raíces también consolidan el suelo y combaten la erosión.
Bosques, erosión del suelo y producción agrícola
La erosión del suelo y la sedimentación producidas por las inundaciones y las sequías que hubo entre 1994 y 2000 crearon una enorme destrucción y redujeron la producción agrícola del país en el último decenio. Sólo en 1995 y 1996, el 16% de las tierras agrícolas sufrió daños a raíz de las inundaciones, que además destruyeron la infraestructura de irrigación y transporte, así como 30 de los 90 viveros de árboles que había.
Para compensar la caída de la producción agrícola, los bosques han sido abundantemente explotados y se han convertido a la agricultura empinadas laderas y tierras marginales, vulnerables a la erosión del suelo. También se talan los bosques para obtener leña y divisas de la venta de productos forestales.
Como consecuencia, una cuarta parte de las tierras no agrícolas ubicadas en las colinas y las montañas de Corea del Norte se han convertido hoy en páramos.
Viveros de árboles y capacitación
Para liquidar este círculo vicioso y compensar la gradual disminución de la calidad de los bosques y la producción agrícola, la FAO puso en marcha en 2001, a petición del gobierno, un proyecto de gestión de cuencas hidrográficas, con el objetivo de invertir la degradación de los recursos de las tierras altas atendiendo directamente la disminución de la cubierta forestal natural.
La FAO también ha ayudado al gobierno a analizar el estado de los recursos de las tierras altas, a recopilar datos sobre la degradación del territorio forestal y a identificar medidas que permitan conservar y fomentar los bosques y otros recursos naturales. Ha rehabilitado los viveros dañados y establecido otros nuevos para reforestación. Se han creado dos proyectos piloto en pequeña escala y sitios de demostración de la gestión de cuencas hidrográficas a largo plazo, y se ha capacitado a los agricultores para reproducir y aplicar en cualquier otra parte los conocimientos recién adquiridos en estos sitios.
A partir de la experiencia de este proyecto Corea del Norte ahora está preparando un plan para la gestión de la cuenca hidrográfica del río Taedong, que atraviesa la capital, Pyongyang.
«Aplicando en otros lugares lo que se ha aprendido en los sitios piloto, esperamos que se haga un uso sustentable de los recursos naturales y ver mejores resultados agrícolas en el país», afirmó Hofer.
Fao