La FAO informa que una sequía ha malogrado casi la totalidad de las cosechas en Kenya, además de causar cuantiosas pérdidas ganaderas en las zonas de pastoreo. Un informe especial de la FAO dice que la situación alimentaria es particularmente difícil para los pastores, que atraviesan el cuarto año consecutivo de sequía. Se informa de muertes por inanición en esta zona, particularmente de niños. Estas imágenes de satélite muestran la cubierta vegetal de Kenya entre el 11 y el 20 de junio. Proceden de la base de datos sobre alimentos y agricultura de África Oriental (en inglés), del Sistema Mundial de Información y Alerta (SMIA). Para la serie completa de imágenes de Kenya del ciclo agrícola del 2000, haga clic aquí. (en inglés) La nociva combinación de pérdidas pecuarias, precios que se desploman del ganado por la mala condición de los animales, y precios que se disparan de los granos, da lugar a una grave crisis alimentaria entre los pastores. Se han agotado los recursos para hacerle frente, lo que produce miseria y muertes por inanición, sobre todo entre los niños. También se ha informado de conflictos interétnicos por el agua y los pastos, ambos escasos. En la temporada larga de lluvias, de marzo a mayo normalmente, se produce el 80 por ciento del total anual de alimentos. Pero este año, la poca lluvia que ha caído, o su falta total, han impedido que se dieran las cosechas, incluso en la provincia de Rift Valley, conocida como «la cesta de pan», y la provincia Central, que suele ser casi autosuficiente. En consecuencia, se calcula que este año la producción de maíz de la temporada larga de lluvias -el maíz es el grano básico de Kenya- será apenas de 1,4 millones de toneladas, cerca del 64 por ciento de la cosecha normal de esa temporada, además de que la cifra final podría resultar incluso inferior. Las reservas de maíz se han agotado en todo el país. En consecuencia, los precios de este grano ya han subido mucho y siguen al alza. Desde enero hasta julio del año pasado, los precios minoristas del maíz aumentaron 98 por ciento en los principales centros de consumo. Aunque bajaron ligeramente en septiembre, en mayo del año en curso ya se acercaban de nuevo a los niveles de mediados de 1999. Las importaciones necesarias de maíz para el ciclo 2000-2001 se calculan en 1,4 millones de toneladas, dice el informe de la FAO. En junio se eliminó un elevado arancel del 75 por ciento al maíz, para facilita el ingreso de importaciones comerciales del sector privado. Urge una acelerada respuesta internacional al llamamiento de emergencia del Gobierno, lanzado en mayo de 2000, por 134.2 millones de dólares EE.UU. para llevar ayuda a los 3,3 millones aproximadamente de personas que más lo necesitan.
FAO NOTAS