La ministra de Medio Ambiente, Elvira Rodriguez, pidió a todos los ciudadanos que extremen las precauciones durante este verano para evitar los incendios forestales. La ministra recordó esta advertencia durante la presentación de la campaña de verano 2003 para la defensa contra los incendios forestales que su Departamento pondrá en marcha durante los primeros días del mes de julio.
Elvira Rodríguez insistió también en que «no debemos bajar la guardia, porque aunque durante los cinco primeros meses del año no se han producido muchos incendios, los técnicos avisan de que tras una época de lluvias hay mucha vegetación y el riesgo de incendio aumenta con las altas temperaturas». La ministra recordó que la futura Ley de Montes, que está en trámite parlamentario, incluye en su articulado la prohibición del cambio de uso del suelo por razón de un incendio forestal y la obligación de los ciudadanos de avisar cuando adviertan un incendio.
Los medios que la Administración General del Estado pone a disposición de las Comunidades Autónomas son 56 aeronaves y 11 brigadas especiales, que actúan desde 34 bases operativas. Según nuestra legislación, las administraciones autonómicas tienen las competencias sobre prevención y extinción de incendios.
El presupuesto que el Ministerio de Medio Ambiente ha destinado este año para luchar contra los incendios asciende a 50 millones de euros, de los cuales 38,7 se destinan a actuaciones propias de este Departamento Ministerial y los otros 11,3 se reparten entre las Comunidades Autónomas para apoyar sus sistemas de prevención, dentro de las directrices del Plan Forestal Español.
A este presupuesto hay que añadir los casi 6.000.000 de euros que el Organismo Autónomo Parques Nacionales, dependiente del Ministerio, destina a la campaña de prevención y extinción de incendios en la Red de Parques Nacionales.
Entre las actuaciones que el Ministerio de Medio Ambiente ha puesto en marcha para prevenir los incendios forestales se pueden destacar: las campañas de sensibilización dirigidas a la población, los cursos de formación para técnicos y responsables de las Comunidades Autónomas y los fondos transferidos a las administraciones autonómicas para trabajos programados dentro de sus Planes Integrados de Prevención. Estos planes de prevención van dirigidos a la vigilancia de montes, aumento de la infraestructura preventiva, actividades de selvicultura y limpieza de montes, así como a la dotación a grupos voluntarios.
Como en años anteriores, el Ministerio dispone también, en el área preventiva, de Equipos de Prevención Integral de Incendios Forestales (EPRIF) en colaboración con las Administraciones autonómicas, ubicados en comarcas de alto riesgo de incendios, que tienen por objetivo la investigación de causas y la sensibilización de la población rural, así como la información sobre quemas controladas e intervención en trabajos de extinción cuando es necesario.
Además, en esta campaña como en la anterior y desde la primavera, están trabajando seis EPRIF (dos más que el año pasado) en las provincias de Orense, Asturias, Cantabria, Burgos, Pontevedra y Navarra.
MEDIOS DE APOYO
Para colaborar y apoyar a las comunidades autónomas en la lucha contra los incendios forestales, el Ministerio de Medio Ambiente cuenta este año con 56 aeronaves que actuarán desde 34 bases operativas. Estos medios aéreos son de cobertura nacional, por lo que pueden ser desplazados por todo el territorio nacional según las necesidades y el nivel de riesgo.
También están a disposición de las Comunidades Autónomas, las 11 Brigadas de Refuerzo de Intervención en Grandes Incendios (BRIF), compuestas por 426 personas. Estas brigadas han sido entrenadas y equipadas por la Dirección General de Conservación de la Naturaleza para intervenir en condiciones extremas, como por ejemplo, actuar por la noche y en situaciones de especial dificultad y peligro. Para su transporte cuentan con 13 helicópteros.
Además de estos helicópteros, las aeronaves son las siguientes: 19 aviones anfibios (con capacidad para 5.500 litros); 13 aviones de carga en tierra (con capacidades que varían entre los 3.500 a los 2.100 litros); 4 aviones ACO de coordinación y observación equipados con equipos transmisores de fotografía y vídeo y 4 helicópteros bombarderos, de 4.500 litros, cuya capacidad de carga de agua les convierte en idóneos para actuar en zonas de escasez de embalses o muy montañosas.
A los aviones en carga en tierra hay que añadir un avión Hércules C-130A, que desde la base de Manises (Valencia), actuará en todo el territorio nacional. Se trata del avión con mayor capacidad y potencia de los actúan contra incendios en el mundo ya que tiene una capacidad superior a los 12.000 litros de agua y puede alcanzar una velocidad máxima de 612 kilómetros por hora. Se trata de un turbohélice que tiene como características principales su maniobrabilidad, potencia, velocidad y autonomía. Estos elementos le permiten transportar carga útil en el menor tiempo posible.
En la presente campaña se cuenta también con 2 helicópteros BK-117 que son propiedad del Estado y operados por la Guardia Civil en virtud de un convenio firmado entre el Ministerio de Medio Ambiente y el Ministerio de Interior. Estos dos helicópteros prestarán servicio de apoyo para la defensa y detección.
A estos medios aéreos se suman 12 unidades móviles de meteorología y transmisiones UMMT. Se trata de vehículos todo terreno dotados con equipos de comunicación instantánea que sirven de apoyo a las labores de extinción y que cuando no hay incendios realizan tareas de estudio e investigación preventiva. Para la predicción del peligro de incendios se dispondrá, como en años anteriores, de las imágenes de satélite (NOAA y Meteosat) y de datos de la red del Instituto Nacional de Meteorología.
El Instituto Nacional de Meteorología elabora los mapas de riesgo para el día siguiente y, con carácter semanal, elabora y difunde a las Comunidades Autónomas el mapa del Indice NDVI (Normalized Difference Vegetation Index) indicativo del grado de humedad de la vegetación viva.
INVESTIGACIÓN PARA PREVENIR
En la defensa de incendios forestales, el Ministerio de Medio Ambiente, a través de la Dirección General de Conservación de la Naturaleza, lleva a cabo una serie de actividades, englobadas en proyectos I+D para investigar en materia de prevención. Este año se han firmado convenios de I+D con las siguientes Universidades y Administraciones:
Universidad de Valladolid: Aplicaciones de la teledetección para la predicción del peligro; Universidad de Alcalá de Henares: Estudio sobre evaluación de impactos a través de teledetección; Universidad de Córdoba: Desarrollo de un sistema de evaluación económica de las inversiones en defensa contra incendios forestales y Junta de Castilla y León para la construcción y puesta en marcha del Centro de Defensa del Fuego, ubicado en León. Asimismo, se interviene como usuarios en de la Comisión Europea.
BALANCE PRIMEROS CINCO MESES-2003
Según los datos facilitados por las Comunidades Autónomas, durante los primeros cinco meses de este año se han quemado 11.666 hectáreas, cantidad muy inferior a la que se quemó en el pasado año en el mismo período, ya que en el año 2002 fue de 51.225 hectáreas.
La superficie arbolada en este primer periodo de balance ha sido de 3.097,5 hectáreas; la de matorral y monte bajo 8.197,9 hectáreas; y la superficie de pastos y dehesas 370,8 hectáreas. Estos datos suponen que, hasta finales de mayo del año 2003, se ha visto afectada el 0,043 por ciento de la superficie forestal española (frente al 0,190 por ciento de los cinco primeros meses del año pasado).
En cuanto al número de siniestros, la comparativa indica que este año se han producido 3.222 conatos (menos de 1 hectárea) y 1.826 incendios (más de una hectárea), frente a los 3.737 y 4.036, respectivamente, del pasado año.
Afortunadamente, hasta ahora, sólo se ha producido un gran incendio, es decir, que supera las 500 hectáreas, frente a los cuatro que, por las mismas fechas, se habían producido el año anterior.
MMA