El pasado mes de octubre, el Tribunal de Justicia Europeo de Luxemburgo se
pronunció sobre la demanda presentada por la Comisión Europea contra Holanda
por incumplimiento de la Directiva europea de nitratos
debido, principalmente, al exceso de estiércol. El
Tribunal resolvió que la práctica actual holandesa, que
permite esparcir 250 kg de estiércol por hectárea, va en
contra de las cantidades permitidas por la citada
Directiva. Las normas UE permiten esparcir 170 kg de
nitratos de estiércol animal por hectárea.
El Tribunal desaprueba, además, que Holanda sólo
sancione a los agricultores que pasan del límite, sin
que haga nada contra la producción excesiva de
nitrógeno. Holanda dispone de un sistema contable de estiércol para los
agricultores, el llamado Sistema para el Registro de Minerales (Minas) pero, según
el Tribunal, no se respeta la Directiva de nitratos de 1991, y, en algunos puntos,
hasta es «irreconciliable».
Los Estados de la UE tenían la posibilidad de solicitar una derogación especial.
Holanda la solicitó para un 50 por ciento del territorio, es decir, toda la tierra de
praderas. Anteriormente, Dinamarca ya había estipulado un acuerdo con la
Comisión para un 4 por ciento de su territorio. Aunque Holanda ya lo había
solicitado, los jueces europeos decidieron que, sin previo permiso de la Comisión
Europea, Holanda no podía proceder por iniciativa propia.
Por el momento, la sentencia no representa una sanción, pero podría fijarse si la
Comisión Europea decidiera solicitarla al Tribunal en un nuevo juicio. Según un
portavoz de la Comisión no es probable que se dé ese caso. Holanda se encuentra
en un proceso de negociación con la Comisión para suavizar la aplicación de la
Directiva, introduciendo la mencionada derogación que hace posible alejarse de la
Directiva con tal de que no se incumplan las normas de medio ambiente de la
misma. La Comisión ha puesto la condición de que la sentencia se cumpla si se
quiere aprobar la derogación.
Dada la sentencia del Tribunal, Holanda debe cambiar rigurosamente el sistema.
Los próximos meses se utilizarán para cumplir con la sentencia y dar forma al
cambio. El principal objetivo del nuevo sistema es realizar una política de
minerales directa y eficaz que se corresponda con la Directiva Europea de
Nitratos.
Aunque la política de estiércol actual no se ha cumplido, las condiciones de la
Directiva de Nitratos sí han tenido efecto reduciendo considerablemente la
producción de estiércol y los excedentes de minerales desde el año 1986. Esta
reducción se demuestra en la disminución de los contenidos de nitratos en las
primeras capas de las aguas subterráneas.
El Ministro también quiere usar el cambio de sistema para simplificar la normativa
sobre estiércol, reduciendo así el trámite administrativo para el sector y los costes
de realización para el Gobierno. Se pretende reducir la gestión y los costes en un
40%, en comparación con 2002.
Los cambios que se requieren para llegar a una política de minerales íntegra son,
primero, la introducción de un sistema de normas de uso que sustituirá el sistema
de minerales actual y, segundo, la introducción de normas para el almacenaje de
estiércol y las condiciones de uso. Las normas de uso tendrán que limitar el uso
total de abono y el uso de abono animal. Por otra parte se prevé que las normas
para el almacenaje de estiércol entren en vigor el 1 de enero de 2005.
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