Pérez Saldaña también subrayó los datos referentes a operadores por considerarlos “muy positivos”, ya que el número de agricultores que han optado por la agricultura ecológica se ha incrementado en un 50% desde 2001, hasta alcanzar los más de 6.500. En opinión del consejero, estas cifras confirman que “la agricultura ecológica ha dejado de ser un sector minoritario o marginal, una marca de calidad más, para convertirse en uno de los sectores más importantes y dinámicos de la agricultura andaluza, por su capacidad de innovación, empleo y negocio”.
En cuanto al respaldo del Gobierno andaluz a este sector, comentó que las ayudas “no son ajenas a ese crecimiento” y se refirió concretamente a las subvenciones otorgadas a la mejora de la transformación y la comercialización de los productos ecológicos que la Consejería de Agricultura y Pesca, a través de su Dirección General de Agricultura Ecológica, ha puesto en marcha desde hace dos años.
Del mismo modo, recordó la aprobación y puesta en marcha del II Plan Andaluz de Agricultura Ecológica (PAAE), con un presupuesto de 325 millones de euros, “mucho más ambicioso y cuyos desafíos pasan por una consolidación del sector, por el impulso al consumo interno y los canales de comercialización, por la diversificación de la producción, el desarrollo de la agroindustria y la defensa de los intereses de un sector con una presencia ya notable en Andalucía”.
Los objetivos de este segundo, cuyo período de vigencia es de 2007 a 2013, se articulan en siete ejes fundamentales “que nos van a permitir consolidar la producción ecológica en Andalucía”. Las acciones que sustentan el Plan hacen referencia al apoyo a las producciones ecológicas, a la manipulación y transformación de productos ecológicos, desarrollo del consumo interno de alimentos ecológicos, formación e investigación en el sector, garantizar su protección y transparencia, potenciar la participación de las mujeres y, por último, introducir en el marco del Plan actuaciones de planificación estratégica sectorial y territorial.
En definitiva, el consejero se mostró convencido de que el nuevo Plan, en el que participarán otras Consejerías –como Medio Ambiente, Educación, Salud y Gobernación— “será un éxito rotundo, como ya lo fue el primer plan que nos ha situado en cabeza de la producción ecológica nacional”.
Junta de Andalucía