La Comisión Europea ha convocado una reunión el próximo jueves, día 23, para analizar la situación y gestión de los recursos de la merluza del norte, en la que estarán presentes representantes de las Administraciones europeas, del sector pesquero y científicos. La jornada comenzará a las nueve y media de la mañana y se celebrará en el Centre Albert-Borschette (36 rue Froissart) de Bruselas. Los asistentes a la reunión analizarán las consecuencias de las últimas evaluaciones científicas relativas a la merluza del norte y la previsión de los totales admisibles de capturas para esta especie y otras especies asociadas. Asimismo, se estudiarán las medidas de protección para los pequeños juveniles y para los reproductores. La celebración de este taller regional sobre merluza del norte cobra especial importancia ante los resultados de los últimos análisis científicos sobre esta especie, realizados por el Grupo de Trabajo del Consejo Internacional para la Exploración del Mar y corroborados por el Comité Científico Asesor de Pesquerías, según los cuales la situación biológica del stock de merluza norte es preocupante. De acuerdo con estos análisis, los reclutamientos de los últimos tres años han sido extraordinariamente flojos, con menos de 100 millones de ejemplares al año, frente a un promedio de 268 millones en los últimos 22 años. Parecida situación se observa en la biomasa desovante, que ha alcanzado el nivel más bajo de los últimos 22 años, con 102.400 toneladas en 1999, muy inferior a las 157.530 toneladas de promedio. Con respecto a las capturas desembarcadas, cabe destacar que a partir de 1990 se ha comprobado un descenso de las mismas, pasando de un promedio de 56.370 toneladas capturadas en los últimos 22 años a las 35.600 toneladas obtenidas en 1998 o las 39.300 desembarcadas en 1999. Ante esta situación, los científicos han asegurado que, si se prosigue con los mismos niveles de explotación, se puede producir en un futuro un colapso de la especie. Por esta razón, el Consejo Internacional para la Exploración del Mar propondrá un descenso del total admisible de capturas para el año 2001 del 50%, que deberá ir acompañado de un plan de recuperación del stock a largo plazo, cuestiones que serán debatidas en la reunón del próximo jueves.
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