España es uno de los países de Europa con mayor número de especies de aves. Cada año miles de turistas amantes de la ornitología visitan nuestro territorio con el único propósito de avistar aves, contribuyendo además a generar riqueza y empleo en zonas rurales y espacios naturales protegidos. Y es que, por poner un ejemplo, tres cuartas partes de la población de avutardas del mundo y la mitad de los sisones del planeta se encuentran en España. El águila imperial ibérica o el urogallo cantábrico prácticamente no se pueden contemplar en ninguna otra parte del mundo, y otras 13 especies más son de conservación prioritaria y, en muchos casos, están amenazadas de extinción: cinco de ellas (cuatro endémicas) se hallan en las Islas Canarias.
En el Día Mundial de las Aves la Fundación Biodiversidad, fundación pública del Gobierno de España, dependiente del Ministerio de Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino, quiere destacar la riqueza ornitológica de nuestro país y resaltar la importancia de las aves para el equilibrio de los ecosistemas y como generadoras de riqueza.
Patrimonio natural
Hasta el momento se han contabilizado un total de 580 especies diferentes de aves en España, de las cuales 363 serían habituales (aquellas cuya presencia es más o menos regular, ya sea durante la época de cría, los pasos migratorios o la invernada, ya sea durante todo el año) y el resto ocasionales.
De ellas, una cuarta parte se encuentran amenazadas o están en peligro de extinción según el Libro Rojo de las Aves publicado por SEO/BirdLife en 2004, lo que representa casi la mitad (el 45%) de todas las especies de nuestro país.
La destrucción y pérdida del hábitat constituye la mayor amenaza para las aves, aunque existen otros factores de riesgo como las molestias humanas (entre las que se engloban las actividades de ocio, excursionismo incontrolado o la circulación motorizada por caminos); los cambios en el medio agrícola (cultivos intensivos o campos abandonados); o las especies introducidas, que compiten y predan a las alóctonas. Otras amenazas vienen provocadas por la caza ilegal; la electrocución y colisión con tendidos eléctricos y aerogeneradores y el gran drama del uso ilegal del veneno.
La Fundación Biodiversidad contribuye al conocimiento y conservación de las aves
La Fundación Biodiversidad tiene entre sus principales objetivos la conservación de la importante riqueza biológica con la que cuenta el territorio español. Y dedica especial atención a aquellas especies que están en una situación de peligro, como el águila imperial ibérica, el urogallo cantábrico, o el quebrantahuesos.
En este sentido, la Fundación viene desarrollando desde el año 2006, el Programa de Conservación Ex-Situ del urogallo cantábrico (Tetrao urogallus cantabricus), en coordinación con las comunidades autónomas de Asturias, Castilla y León, Cantabria y Galicia, y el Organismo Autónomo Parques Nacionales, con el objetivo de desarrollar las primeras actuaciones para la cría en cautividad de la especie, planteada como una de las medidas complementarias que garanticen la existencia a largo plazo de la especie. Se estima que actualmente sólo quedan unos 500 individuos del “rey del bosque” de la Cordillera Cantábrica.
En la primera fase del proyecto se han prospectado las áreas de distribución del urogallo, comprobándose el importante declive de la especie. Tras varias reuniones técnicas con expertos nacionales y extranjeros, se elaboró un Protocolo de captura y marcaje de ejemplares, cuyo objetivo final no es sólo conocer la ecología de la especie, sino localizar ejemplares cuyas puestas puedan ser retiradas parcialmente para formar parte en los próximos años de un stock cautivo en el Centro que el Principado de Asturias tiene en Sobrescobio. Por el momento, se han conseguido marcar 5 ejemplares, de los cuales 4 son hembras y se está realizando un seguimiento exhaustivo de sus comportamientos. Las actuaciones que la Fundación desarrolla para la conservación del urogallo se completan con el programa de mejoras de hábitat y sensibilización que se está ejecutando en colaboración con SEO/BirdLife e Iberdrola, realizando gestion forestal para favorecer el c! recimiento de especies fundamentales para su alimentación, como el arándano.
Junto a SEO/BirdLife la Fundación Biodiversidad también contribuye a la preservación del águila imperial ibérica, una especie emblemática catalogada en Peligro de Extinción y que en el año 2001 contaba únicamente con una población de 152 parejas y hoy ya alcanza las 253 parejas. Esta especie habita exclusivamente en Andalucía, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Extremadura, Madrid y Portugal. Ambas entidades, con la colaboración del Administrador de Infraestructuras Ferroviarias (ADIF) y Obra Social Caja Madrid, desarrollan el programa “Alzando el Vuelo”, cuyos primeros resultados de los trabajos realizados de 2006 a 2008 se presentaron recientemente. Entre sus objetivos figuran: fomentar medidas de gestión adecuadas del hábitat en fincas privadas, actuando de forma conjunta con los propietarios en la gestión y conservación; la puesta en marcha de acciones de conservación y participación, y el desarrollo de acciones de divulgación y sen! sibilización, que incluían el seguimiento de un nido de águila imperial ibérica por internet a través de una webcam. Así, en el Parque Nacional de Cabañeros, Ciudad Real, se ha instalado una cámara en un nido de águila imperial ibérica, a través de la cual puede observar y seguir, por segundo año consecutivo, la evolución de un pollo de esta especie: http://www.aguilaimperial.org/
En la segunda fase del proyecto que se desarrollará hasta 2012 se trabajará en la creación de una Red de Custodia del Territorio que supondrá la implicación de las entidades locales en la conservación de la biodiversidad y la gestión del territorio. Esta red estará basada en una Red de Municipios, una Red de Propiedades y una Red de Escuelas. Las dos primeras encauzarán las actuaciones de gestión de hábitat y de conservación de la especie y la tercera todas las actuaciones de sensibilización y difusión.
El quebrantahuesos es otra de las especies de aves que cuenta con una Estrategia Nacional de Conservación, y en cuya preservación contribuye la Fundación Biodiversidad junto a la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos a través de los proyectos “Elaboración participativa de planes de recuperación del quebrantahuesos en la cordillera cantábrica” y “Seguimiento de la biodiversidad en espacios de montaña cantábricos de la Red Natura 2000 mediante la aplicación de SIG: análisis de la contribución de la ganadería extensiva a la biodiversidad”. El objetivo de este último es cuantificar y modelizar mediante una herramienta SIG: Análisis de la Contribución de la Ganadería Extensiva a la Biodiversidad”. El objetivo de este último es cuantificar y modelizar mediante una herramienta SIG las consecuencias de la disminución de la carga ganadera extensiva en la biodiversidad y de paisaje de los puertos de montaña cantábricos y sus implicacio! nes en la recuperación del quebrantahuesos. Para ello, se ha seleccionado un territorio experimental dentro del Parque Nacional Picos de Europa donde se analizan, mediante la elaboración de cartografía y el estudio de diferentes variables físicas y antrópicas, la evolución biológica desde mediados del siglo XX hasta la actualidad. Asimismo, se utiliza la información gráfica existente en formato digital, los estudios ya desarrollados sobre algunas variables ambientales a emplear y la información que se pueda obtener de los pastores.
Del mismo modo, la Fundación Biodiversidad coordina el proyecto LIFE INDEMARES «Inventario y designación de la Red Natura 2000 en Áreas marinas de España”, que tiene por objeto conseguir la información científica suficiente para preservar amplias zonas del medio marino español a través de la designación de Lugares de Importancia Comunitaria (LIC) y Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) de la Red Natura 2000. Una parte de las acciones se encamina a realizar censos de aves en campañas oceanográficas con un doble objetivo. Por un lado, estudiar la distribución y el comportamiento de las aves marinas a pequeña y mediana escala geográfica, así como su variación a lo largo de las estaciones, como información básica imprescindible para el desarrollo y el análisis de otras actuaciones incluidas en esta iniciativa como son las actividades humanas, el impacto de las pesquerías, la vigilancia y evaluación de impactos sobre aves marinas y ! mitigación de riesgos que, en último término, contribuirán al desarrollo y definición de directrices de gestión adecuadas en las futuras ZEPA marinas.
Estas acciones, que completan el proyecto LIFE desarrollado por SEO/BirdLife para la identificación de las Áreas de Importancia para las Aves (IBA en sus siglas en inglés) permitirán obtener mapas de distribución para las distintas especies de aves marinas en las aguas españolas, por períodos, destacando la relevancia de las zonas seleccionadas. También favorecerá la identificación de los factores que influyen sobre la distribución de las aves en cada zona, por especies y épocas; la evaluación de tendencias a lo largo de los años, así como del estado de conservación de cada zona en relación a las aves marinas.
De esta forma se está trabajando tanto desde la perspectiva general de la creación de nuevas zonas de protección para las aves como de programas de conservación específicos sobre las especies más amenazadas de la avifauna española.
Fundación Biodiversidad