Durante la campaña reproductiva de 2006 han nacido 31 crías de visón europeo dentro del programa coordinado de cría en cautividad de la especie, que está impulsado por todas las Comunidades Autónomas con presencia de la especie, entre ellas La Rioja, y el Ministerio de Medio Ambiente. Desde que se inició este programa en 2004 han nacido 49 crías y han participado en la reproducción todos los ejemplares fundadores del programa originarios de La Rioja, Álava, Burgos y Navarra.
El visón europeo es, junto con el lince ibérico, el único mamífero carnívoro endémico de Europa y es, después del lince, el carnívoro más amenazado de este continente por lo que merece la máxima atención a escala mundial. En España está catalogado como «en peligro de extinción», la máxima categoría de amenaza en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas. Para promover la conservación de la población asentada en La Rioja la especie fue incluida en el ‘Catálogo Regional de Especies Amenazadas de la Flora y Fauna Silvestre de La Rioja’ en la categoría de «En peligro de extinción». La presencia en el catálogo llevó a realizar un Plan de Recuperación de la Especie que en la actualidad se está desarrollando.
Hasta finales del siglo XIX era abundante en toda Europa pero actualmente ocupa menos del 10% de su distribución histórica, habiendo desaparecido de más de 20 países. Los expertos consideran que en los próximos años podría extinguirse si no se toman medidas urgentes para evitarlo. Actualmente sólo sobreviven tres poblaciones: la población oriental, situada principalmente en Rusia; la población del delta del río Danubio, a caballo entre Rumania, Ucrania y Moldavia; y la occidental, situada entre el sureste de Francia y norte de España. Siendo esta última sobre la que descansan las mayores esperanzas de conservación mundial de la especie, dado que el resto de poblaciones están muy amenazadas y en constante disminución. Se cree que sobreviven unos 500 ejemplares adultos en libertad en toda España.
Los problemas
– El visón americano. La invasión de su territorio por parte del visón americano es el principal problema de conservación que presenta actualmente la especie. Esta especie competidora ha creado poblaciones silvestres a partir de granjas peleteras.
– La actuación de patologías. Especialmente la enfermedad aleutiana del visón.
– La alteración del hábitat.
– Los atropellos en carreteras.
Gobierno de La Rioja