El director general de Gestión del Medio Natural, José Guirado, y la delegada provincial de Medio Ambiente en Cádiz, Isabel Gómez, han participado en un acto donde se han plantado en su medio natural, el Parque Natural Los Alcornocales (Cádiz-Málaga) ejemplares de un helecho, Christella dentata, extinto en Andalucía. El Laboratorio de Propagación Vegetal (LPV) ha conseguido germinar esporas y producir plantas a partir de una muestra de suelo de la última localización conocida de esta especie.
Técnicos de la Consejería de Medio Ambiente han logrado hacer germinar esporas de Christella dentata en el Laboratorio de Propagación Vegetal (LPV) situado en el Vivero de San Jerónimo (Sevilla). La especie se extinguió hace casi dos años de una única población conocida que quedaba en la Península Ibérica y que se localizaba en el Parque Natural Los Alcornocales (Cádiz-Málaga).
Gracias a las esporas contenidas en una muestra de suelo colectada en esa localidad por parte de técnicos de la Red Andaluza de Jardines Botánicos en Espacios Naturales, ha sido posible llevar a cabo con éxito su germinación en condiciones controladas en el LPV; dado que las esporas pueden ser viables durante varios años.
Tras más de un año de investigaciones –ya que el ciclo de vida de los helechos es muy complejo- este equipo de trabajo encontró, entre otras especies vegetales que habían germinado, la extinta Christella dentata. Dado el gran parecido de las plántulas de esta especie con otras del mismo grupo, la determinación de que efectivamente se trataba de Christella dentata no ha sido sencilla.
Los avances en este proyecto se fueron comunicando a distintos expertos en España que habían puesto en marcha técnicas de este tipo con otras especies. Tras conseguir más de un centenar de estas plantas y su maduración, se remitió un ejemplar a la Universidad de Málaga para confirmar su identificación. Recientemente la Consejería de Medio Ambiente recibió la certificación que atestigua que las muestras que se enviaron pertenecen a Christella dentata.
Reintroducción en el PN Los Alcornocales
El éxito en esta iniciativa permite abrir una importante puerta a la restitución y conservación de la especie en Andalucía ya que la Consejería de Medio Ambiente ha devuelto las plantas maduras al lugar donde se recogieron las muestras. Se trata de una finca de titularidad privada que reúne las necesidades de supervivencia de Christella dentata. Esta restitución, tras el pertinente acuerdo con el propietario, se ha desarrollado hoy después de que se adecuará y protegiera la zona de plantación mediante la regeneración de la vegetación original. Además, se ha instalado un vallado especial para preservar la especie.
Asimismo, este método pionero en Andalucía supone disponer de una importante herramienta para la conservación de otros helechos y, en general, de otras especies vegetales que se encuentran en peligro de extinción.
El Laboratorio de Propagación Vegetal
El Laboratorio de Propagación Vegetal se encarga de desarrollar y poner en práctica protocolos de propagación de especies de la flora amenazada de Andalucía en colaboración con la Red Andaluza de Jardines Botánicos en Espacios Naturales y la Red de Viveros. El destino de estos protocolos es la producción de planta para los proyectos de conservación y recuperación de la flora silvestre amenazada puestos en marcha por la Consejería de Medio Ambiente, así como para la propia Red Andaluza de Jardines Botánicos.
Complejo ciclo de vida
El ciclo de vida de los helechos pasa por dos fases: una similar a la reproducción humana, con unión de un espermatozoide y un óvulo, que da lugar al esporofito, que es lo que habitualmente conocemos como un helecho. Las esporas que se producen en el envés de estas frondes (hojas) dan lugar a estructuras llamadas gametofitos, difícilmente apreciables por su reducido tamaño, donde se producen los óvulos y espermatozoides.
Junta de Andalucía