La inquietud pública en torno a la inocuidad de los alimentos y la salud animal se ha agudizado por los recientes brotes de fiebre aftosa y el mal de las vacas locas, que han dirigido los reflectores a la urgencia de contar con eficaces sistemas nacionales de preparación, a fin de prevenir nuevas epizootias.
Las situaciones de urgencia por enfermedades animales, comprendidos los brotes de enfermedades transfronterizas, pueden producir escasez de alimentos, desestabilizar los mercados, desatar obstáculos al comercio y devastar la economía de los países. Pero si se advierte pronto la presencia de una nueva enfermedad, mientras se mantiene circunscrita en alguna zona relativamente reducida, y si se toman medidas rápidas para contenerla y eliminarla gradualmente, hay muchas más posibilidades de erradicarla.
La FAO acaba de presentar un programa de multimedia para ayudar a los países a establecer procedimientos eficaces a fin de tratar las situaciones de urgencia de enfermedades animales. El Sistema de Prevención de Emergencias para enfermedades de animales y plantas (EMPRES) creó el programa Buenas prácticas en la gestión de emergencias (GEMP), que comprende un enfoque triple de alerta temprana, reacción pronta y medidas de control. Su objetivo es ayudar a los países a elaborar planes de contingencia y preparación para emergencias para las diversas enfermedades de los animales.
El GEMP da pormenores de las medidas de control que han de aplicarse en caso de urgencia, desde que se sospecha que la enfermedad se ha presentado hasta su erradicación. Los otros instrumentos que contiene son de preparación y listas de verificación, para ayudar a los encargados de responder en las situaciones de urgencia a establecer con claridad sus objetivos y procedimientos. El GEMP también ofrece información de técnicas de laboratorio para la detección de enfermedades, e incluye una amplia fototeca que ilustra los síntomas de las enfermedades para contribuir al diagnóstico. Además, contiene materiales de capacitación, clips de vídeo, así como enlaces con laboratorios de todo el mundo y organizaciones dedicadas a la gestión de emergencias.
Este programa está disponible en CD-ROM y en el sitio en Web de la FAO. Haga clic aquí para abrir el programa en Web (sólo en inglés por el momento).
GABINETE DE PRENSA/FAO