El Sr. Harbinson, ex representante permanente de Hong Kong, China, ante la OMC, fue elegido en febrero de 2002 por los Gobiernos Miembros de la OMC para presidir el Comité de Agricultura en Sesión Extraordinaria. Fue posteriormente seleccionado por el Director General Sr. Supachai para actuar como su Jefe de Gabinete y asumió ese cargo en setiembre de 2002. Sin embargo, al anunciar su decisión, el Sr. Harbinson dijo que era consciente de la necesidad de continuidad y que seguiría desempeñando las funciones de Presidente del Comité de Agricultura hasta que se designara a su sucesor.
El Sr. Harbinson dijo: “La presidencia de las negociaciones sobre la agricultura ha sido a la vez extremadamente difícil y gratificante. En la práctica, he podido combinar mis funciones de Presidente con las demás tareas a mi cargo. Sin embargo, estamos ahora entrando en una nueva etapa en las negociaciones sobre la agricultura y creo que un nuevo presidente podría estar en mejores condiciones para introducir las nuevas perspectivas que ahora necesitamos. Creo que hice lo que me correspondía en calidad de Presidente en los últimos 18 meses de conformidad con el mandato emitido por los Ministros en la Conferencia Ministerial de Doha de 2001. No lamento nada de lo que he hecho, pero pienso que ha llegado el momento de que otra persona tome las riendas”.
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