El ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación, Miguel Arias Cañete, ha manifestado hoy en el Congreso de los Diputados, en respuesta a una interpelación urgente formulada por el Grupo Parlamentario Vasco, las medidas que tiene previsto adoptar el Gobierno para mantener la actividad de la flota dedicada a la captura de la merluza norte, ante la mala situación biológica que está atravesando el stock de esta especie. Arias Cañete ha recordado que la situación biológica del stock de merluza norte es preocupante «no sólo en las zonas donde desarrollan su actividad la mayoría de la flota del País Vasco (Golfo de Vizcaya), sino en el resto de las aguas comunitarias no españolas, oeste de Escocia y Gran Sol, así como en el Mar del Norte y en el Báltico». Plan de acción para recuperar el stock. En virtud de los últimos informes científicos, que indican que el reclutamiento de merluza del stock norte este año sigue siendo bajo, la Comisión Europea va a proponer un plan de acción para recuperar el stock, donde se contemplen medidas especiales de conservación, vedas, nueva reducción del Total Admisible de Capturas (TAC) y medidas técnicas de las artes de pesca. Dicho plan comenzará a diseñarse a partir del próximo mes de septiembre, con objeto de aplicarlo a partir del año 2001. Arias Cañete ha indicado que «el reparto porcentual del TAC de merluza norte que corresponde a España es del 30% para las zonas VI, VII, VIIa,b,d, zonas en las que se ha comprobado que atraviesa este stock una mala situación por la concentración de juveniles», de ahí que haya solicitado al Gobierno Vasco colaborar estrechamente para garantizar el cumplimiento de las tallas mínimas de las capturas, dado que el control por carretera es competencia de las autoridades autonómicas. Asimismo, el ministro ha manifestado que, de acuerdo con los datos disponibles en el Ministerio, la flota que faena en la zona VIIIa,b,d está agotando y consumiendo sin problemas la cuota que tiene asignada. Principio de Estabilidad Relativa en la gestión de cuotas. La subdivisión del stock de merluza norte en diferentes zonas de gestión se debe al sistema de gestión comunitario y a la aplicación del Principio de Estabilidad Relativa, cuestión que no sólo afecta a la flota española sino al resto de los Estados miembros, por lo que cualquier variación debe ser acordada a nivel comunitario. Ante la insuficiencia de cuota de merluza para España se puede acudir al mecanismo del intercambio de cuotas de otras especies. Contabilidad de los días de pesca. Los buques incluidos en el censo de la flota española dedicada a la merluza norte está compuesta por 230 buques, 200 de ellos incluidos en el llamado «Censo de los 300» y el resto está incluido en el censo de buques palangreros. Los buques incluidos en el Censo de los 300, de acuerdo con el Real Decreto 1915/1997, pueden transferirse entre sí días de pesca, sin que ningún buque acumule más de 315 días en la suma de las tres zonas y pueda quedar con menos de 210 días de actividad. Arias Cañete ha recordado que Aesta medida se adoptó para garantizar que la mayoría de los buques dispongan de suficientes días de pesca, por lo que no se puede consentir que un barco tenga más jornadas de las que puede consumir, pues sería infrautilizar las posibilidades de pesca. Con respecto a la contabilización de los días de pesca desde el momento de la entrada en la zona y no cuando se inicia la pesca efectiva como ha formulado el Grupo Parlamentario Vasco, el ministro ha señalado que ya se ha establecido en el Reglamento 685/95 este mecanismo, por lo que no se debe imputar al sistema de satélite la responsabilidad de este problema. En cualquier caso, el Gobierno español tiene intención de suscitar un debate en la revisión de la Política Pesquera Común en el año 2002 sobre un posible cambio a la hora de contabilizar el esfuerzo de pesca. Adopción de medidas consensuadas con el sector. Por último, el ministro ha indicado que próximamente convocará al sector afectado y a los científicos para discutir las posibles medidas para mejorar el stock de merluza, como pueden ser: vedas sobre juveniles, incremento de mallas, paradas biológicas, revisión de tallas mínimas, etc. Asimismo, el próximo día 29 de junio se celebrará un Comité de Pesca Hispano-Francés para tratar este asunto y se podrá conocer la posición de los sectores de cara a adopción de medidas por parte de la Unión Europea.
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