Favorecerá el funcionamiento de los 100 balnearios existentes y del centenar de estaciones termales actualmente cerrados, situados en municipios con menos de 2000 habitantes, potenciando con ello la fijación de la población y el desarrollo económico
Organizado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y la Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP), se celebra, en la localidad de Caldes dEstrac, en Barcelona, el Primer Encuentro de Diputaciones y Termalismo, cuyo objetivo es promover el aprovechamiento integral de los balnearios como recurso endógeno de determinadas zonas rurales. En este acto se ha presentado el Proyecto de Constitución del Observatorio Nacional de las Villas Termales.
Este Observatorio constituirá un nuevo instrumento de análisis, evaluación y apoyo, dentro de la estrategia innovadora del desarrollo rural, con el que se implantarán nuevas herramientas de planificación y gestión de las villas termales, tomando especialmente en cuenta el respeto al medio ambiente, la innovación tecnológica y la creación de empleo, con especial referencia a los jóvenes y a los colectivos discapacitados.
El Ministerio de Agricultura promoverá este Observatorio en base al ya constituido Observatorio Europeo de Desarrollo Rural y a la célula de promoción del Desarrollo Rural, dos unidades conexas, relacionadas con la Comisión Europea, destinadas al estudio y evaluación de las debilidades y fortalezas del desarrollo rural en España.
Este Observatorio, que se incorporará como un complemento más de estas dos unidades, se encuadrará en el nuevo enfoque del desarrollo rural moderno, con una orientación territorial y un carácter local, a través de organismos participativos con estrategias ascendentes, en las que se de una mayor colaboración de la sociedad civil, revalorizando todos los recursos endógenos del medio rural.
En este aspecto, se ha resaltado que las aguas termales tienen en España un importante potencial dentro de las estrategias de turismo rural que el Gobierno viene impulsando con el objeto de crear empelo estable y no estacional, fijando la población joven y fomentando los servicios en el ámbito rural.
El turismo rural en España, viene creando 8.000 empleos directos, lo que supone un factor importante cara a la fijación de la población. Las villas termales, con 100 balnearios en funcionamiento, y otro centenar que en este momento permanece cerrado, se beneficiarán de este Observatorio, destinado a potenciar el funcionamiento de estas empresas turísticas, de dimensión familiar y ubicadas en municipios de menos de 2.000 habitantes, promoviendo la constitución de estos PYMES a través de los programas LEADER, contando simultáneamente con la aportaciones de las Diputaciones y Municipios de las dotaciones en infraestructuras básicas.
El Observatorio Nacional de Villas Termales estará ubicado en el seno de la Federación Española de Municipios y Provincias, y contará con la colaboración del MAPA a través del Observatorio Europeo y la célula, impulsándose así este turismo rural tanto a nivel local como en programas de cooperación entre las distintas Comunidades Autónomas, y en conexión con las redes de termalismo de otros Estados europeos.
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