La puesta en marcha de este tipo de eventos profesionales -como la feria ‘World of Perishables’ (WOP) que se ha celebrado del 8 al 10 de marzo en el Centro de Convenciones de Dubai en Emiratos Árabes Unidos- ha convertido estos encuentros “en las plataformas de negocio idóneas para conseguir introducirse en nuevos mercados, como es el caso de Oriente Medio, así como incrementar el número de contactos con profesionales del sector agroalimentario y aumentar las posibilidades comerciales en un mercado que importa el 80% de los alimentos que consume”, tal y como ha puesto de manifiesto su director gerente, Juan Bautista Juan.
En este sentido, la IGP ‘Cítricos Valencianos’ ha participado en este marco profesional como expositor, con la colaboración de la oficina empresarial que posee el Instituto Valenciano de la Exportación (IVEX) en la gestión de contactos y entrevistas con importadores y distribuidores.
‘WOP Dubai 2010’, la primera feria de productos frescos, centro de distribución y logística de Oriente Medio, se celebra en un entorno donde hay una creciente demanda de frutas y hortalizas frescas. Esta cita ha congregado a importadores y distribuidores de los Emiratos Árabes Unidos, así como productores originarios de países como Francia, España, Argentina, Holanda, Italia y Australia, entre otros, destacando los seis pabellones nacionales de: China, Malasia, Egipto, Kenia, México y Jordania. Asimismo, la muestra ha sido inaugurada por S.A.R. el jeque Hamdan Al Maktoum, gobernador de Dubai, ministro de Finanzas y presidente del municipio de Dubai.
Las cifras de esta edición hablan por sí solas, ya que ha habido un aumento del 30% en cuanto al espacio alquilado para la feria, que ha reunido a 129 expositores de 18 países, mientras que el número de visitantes ha ascendido a 3.565, más del doble que en 2009. Junto a este certamen profesional se ha celebrado otro evento profesional, International Plants Expo Middle East (IPM Dubai), dedicado a las plantas y a las flores.
Emiratos Árabes Unidos es un país eminentemente importador de producto fresco debido a varios motivos: a la sequía y a la aridez del desierto donde se ubica, que no permite el cultivo agrícola; al importante aumento de la población; y a que Dubai se ha consolidado como el centro neurálgico para la distribución comercial a los países del Golfo Pérsico, al continente africano y al subcontinente indio.
A estos factores se une que el Gobierno local apoya fuertemente el desarrollo de la industria de la transformación de alimentos, lo que ha incrementado los volúmenes importados de productos frescos, revelándose como un centro de gran potencial para la reexportación a Oriente Medio y a Asia.
Los datos que arrojan los últimos estudios indican la importancia que tiene este mercado emergente para abrir nuevas posibilidades comerciales. La importación de frutas y verduras a Dubai ha experimentado un crecimiento cercano al 40% desde el año 2007, alcanzando los 1.000 millones de dólares, alrededor de 780 millones de euros.
Por otra parte, las cadenas de distribución tienen un relevante potencial de desarrollo debido relativamente bajo número de establecimientos de distribución alimentaria, en comparación con el vertiginoso crecimiento que se está produciendo en la ciudad y en el resto del país, por lo que la apertura de hipermercados va a ser una constante en los próximos años. Más concretamente, Emiratos Árabes Unidos cuenta con 220 hipermercados y supermercados, 600 servicios de alimentación y más de 11.000 restaurantes. Actualmente, para abastecerlos, pero también para distribuir a otros mercados de Oriente Medio, este país importa más de 1 millón de toneladas de fruta y verduras frescas anualmente, entre los que destacan los productos valencianos, como son los cítricos, muy valorados por su alta calidad.
En relación a esta cuestión, no hay que olvidar que la población local alcanza los 4,6 millones de personas, con una tasa anual de crecimiento del 10%. Y además, sus ciudadanos poseen una de las rentas per cápita más altas del mundo.
Por último, otro valor añadido para estar presente en este mercado es que recibe más de 6 millones de turistas cada año, y se espera un crecimiento del 7,4%, un sector cuyo impacto ha aupado el ámbito de la alimentación en estas regiones, puesto que existe una demanda permanente de productos.
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