Los expertos, procedentes de todo el mundo, pretenden, en último término, mejorar la productividad de los cultivos de manera natural, promoviendo la eficiencia de los diferentes tipos de asociaciones simbióticas («simbiosis» significa vida en común con beneficio mutuo) entre las plantas y los microorganismos del suelo (bacterias y hongos).
Así, algunas bacterias denominadas rizobios, cuando forman simbiosis con las leguminosas, son capaces de «fijar» el nitrógeno de la atmósfera, reduciéndolo a amonio, una forma de nitrógeno asimilable por las plantas; éstas pueden utilizarlo para producir proteínas, ácidos nucleicos y otras moléculas nitrogenadas esenciales para la vida. A cambio, las leguminosas suministran a los rizobios azúcares (especialmente sacarosa), producidos durante la fotosíntesis. Asimismo, determinados hongos, denominados micorrícicos, pueden movilizar el fósforo insoluble del suelo en formas asimilables para las plantas, así como proporcionarles otros nutrientes importantes.
Estos procesos de asimilación y movilización de nutrientes como el nitrógeno y el fósforo constituyen la base de la biofertilización, cuyo objetivo es aliviar, e idealmente eliminar, la necesidad de utilizar en los cultivos fertilizantes de síntesis química, muy costosos desde el punto de vista económico y medioambiental.
Tras el acto de apertura de este congreso, al que asisistieron desde el rector Manuel López Pérez, como representantes del Gobierno de Aragón, del CSIC y la SEFIN, tuvo lugar la conferencia inaugural a cargo del profesor Ray Dixon, del centro John Innes, de Norwich, en Reino Unido, y posteriormente se inició la primera sesión temática del congreso, que giró sobre el tema “Ecología, evolución y diversidad de los microorganismos diazotróficos».
El resto del congreso, que incluye otras cuatro sesiones temáticas sobre “Genética, genómica y proteómica», «Interacciones planta-microorganismo», «Fisiología y metabolismo» y «Aplicaciones en agricultura y ambiente», se desarrollará en el Gran Hotel. Tras la última sesión, el profesor Carroll Vance (de la Universidad de Minesota, en EEUU), impartirá la conferencia de clausura.
Este congreso pretende poner en común y actualizar las investigaciones en torno a la fijación biológica de nitrógeno y a las interacciones entre plantas y microorganismos beneficiosos. Esta temática ha dado título al libro del congreso, de acceso público y gratuito en la página web del repositorio institucional del CSIC: http://hdl.handle.net/10261/25138. El congreso cuenta con el patrocinio del Ministerio de Ciencia e Innovación, el Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA), el Gobierno de Aragón, el CSIC, la SEFIN, la Universidad de Zaragoza, Ibercaja y las empresas Bio-Rad y ResBioAgro.
SINC